Samen wonen, hoe doe je dat?

Achter iedere groene straat staan mensen die bereid zijn om hun handen uit de mouwen te steken.

Wie denkt dat leefbaarheid alleen iets is van gemeenten, woningcorporaties of beleidsmakers, heeft waarschijnlijk nog nooit gezien wat er gebeurt wanneer bewoners zelf opstaan en zeggen: “Dit is ónze straat.” Want leefbaarheid ontstaat uiteindelijk niet op papier, maar tussen mensen. In een praatje bij de voordeur. In een buur die een plant water geeft tijdens vakantie. In samen iets organiseren.

Dat werd zichtbaar tijdens het Geveltuintjesfestival in de Eloystraat in Schoonhoven Noord.

Een straat vergroenen klinkt misschien als iets kleins. Een paar plantenbakken, wat bloemen tegen de gevel, een boomspiegel erbij. Maar wie goed kijkt, ziet dat er iets veel groters gebeurt. Mensen raken met elkaar in gesprek. Nieuwe bewoners leren hun buren kennen. Kinderen helpen mee met scheppen en planten. Mensen die elkaar eerst nauwelijks groetten, drinken samen koffie onder een partytent.

De kracht van leefbaarheid.

De Huurdersvereniging Samen Wonen begrijpt dat als geen ander. Een huurdersvereniging gaat allang niet meer alleen over stenen, huurprijzen en procedures. Natuurlijk zijn dat belangrijke onderwerpen. Maar minstens zo belangrijk is de vraag: voel je je thuis in je wijk? Voel je je verbonden met de mensen om je heen en is er aandacht voor elkaar?

Een prettige wijk maak je samen.

Tijdens de voorbereidingen van het Geveltuintjesfestival werd duidelijk hoeveel verschil betrokken bewoners kunnen maken. Er moest van alles geregeld worden: plantenpakketten, aanmeldingen, contact met bewoners, overzicht houden, praktische vragen oplossen. Geen werk waar veel mensen direct aan denken wanneer ze een gezellig buurtfeest bezoeken. Maar zonder dat stille organisatiewerk gebeurt er uiteindelijk weinig.

Wat tijdens het Geveltuintjesfestival misschien nog wel het meest opviel, was het enthousiasme van de bewoners zelf. Met een kleine aanmoediging van Buurtgroen en de Huurdersvereniging Samen Wonen kwam er al snel een grote groep mensen in beweging.

Al ruim voor de festivaldag meldden bewoners zich aan om te helpen. De één wilde meehelpen met opbouwen en aankleden, de ander bood aan om hapjes en drankjes te verzorgen of activiteiten voor de kinderen te begeleiden. Het liet zien hoeveel betrokkenheid er in de straat aanwezig is wanneer bewoners de kans krijgen om samen iets neer te zetten.

Ook de vergroening zelf werd echt een gezamenlijke inspanning. Bewoners hielpen elkaar met het planten van geveltuintjes, sjouwden samen zakken aarde door de straat en dachten mee over hoe het groen het beste tot zijn recht zou komen. Sommige bewoners meldden zelfs hun buren aan wanneer zij wisten dat die op vakantie waren, zodat ook zij later konden profiteren van een groenere straat.

Dat is echt niet vanzelfsprekend.

In een tijd waarin veel mensen druk zijn, op zichzelf leven of het gevoel hebben dat “de overheid het maar moet oplossen”, zijn vrijwilligers en betrokken bewoners van onschatbare waarde. Zij vormen het stille cement van een wijk.

Onze toekomst

Niet alleen wachten op grote plannen of dure projecten, maar juist investeren in kleine ontmoetingen dichtbij huis. Een geveltuintje. Een gezamenlijke plantdag. Een bankje waar mensen even gaan zitten. Een buurvrouw die anderen enthousiast maakt. Want sociale samenhang ontstaat zelden vanzelf. Daar zijn mensen voor nodig die het eerste stapje zetten.

Het mooie is: zulke initiatieven werken aanstekelijk. Wanneer bewoners zien dat iets gezellig is, haalbaar is en daadwerkelijk verschil maakt, groeit het enthousiasme vanzelf. Dan ontstaat er trots op een straat. En waar trots ontstaat, groeit vaak ook meer betrokkenheid en zorg voor de omgeving.

Leefbaarheid zit uiteindelijk niet alleen in stenen of beleid. Het zit in mensen die bereid zijn iets voor elkaar te doen.

Daarom is de rol van organisaties zoals de Huurdersvereniging Samen Wonen zo belangrijk. Niet alleen als belangenbehartiger, maar ook als verbinder tussen bewoners. Als aanjager van ontmoeting. Als organisatie die begrijpt dat prettig wonen méér is dan alleen een dak boven je hoofd.

Samen wonen doe je mét elkaar. De Eloystraat begon met één bewoner die een wens uitsprak. Daarna volgden buren die mee wilden doen. Zo begint leefbaarheid: met mensen die de eerste stap durven zetten. Laat jij ook van je horen?